La Constelación del Mes: Capricornio

CAPRICORNUS.

Visible de Julio hasta mediados de enero al sur del ecuador celeste.

Capricornio, la más pequeña de las constelaciones Zodiacales esta formada por estrellas tenues al este de Sagitario. Puede localizarse trazando una línea recta desde la brillante Vega, pasando por Altair y atravesando la vía Láctea Hasta llegar a sus estrellas Algedi y Dabih. Pese a su tamaño puede ser quizás la más antigua de las constelaciones ya que su relevancia no residía en sus estrellas sino el la posición del Sol marcando el Solsticio de Invierno hace miles de años.

Sus estrellas más brillantes son:

Deneb Algedi. La más brillante, llamada el rabo de la cabra.

Algedi: cuyo nombre significa Cabra. Es una estrella doble óptica.

Dabih: Su nombre tiene origen del árabe Al Sa´d al dabih que hace referencia al la tradición de sacrificar un cordero cuando el Sol entraba en los campos estelares de capricornio marcando el solsticio de invierno. Es una estrella doble binaria

Nashira: cerca de su cola. Su nombre en árabe significa portador de buenas noticias.

Capricornio a diferencia de su constelación vecina sagitario tiene muy pocos objetos estelares para apreciar. Cabe resaltar sus estrellas dobles  y el cúmulo globular M30.

La iconografía representa a Capricornus como una cabra marina, mitad cabra y mitad pez. Posiblemente tenga orígenes Asirio-Babilónicos, cuyo dios de la sabiduría era mitad hombre mitad pez. En la India esta constelación estaba representada por un cocodrilo.  Los Griegos asociaron a capricornio con el dios sátiro Pan Hijo de Hermes. Este ser mitad hombre mitad cabra era conocido por su alegría y desbordada energía sexual, se le consideró el inventor de la flauta de pan. 

Durante la guerra de los dioses del olimpo y los titanes, Pan advirtió a los olímpicos que Gea había enviado en contra de ellos al Gigante Tifón. Pan se zambulló en un río e intentó convertirse en pez para escapar, pero sólo logró transformarse a medias. Cuando logro llegar de nuevo a tierra, Tifón ya había desmembrado a Zeus. Para distraer al monstruo Pan emitió un chillido, así Hermes (Mercurio) pudo recuperar los miembros arrancados de Zeus. Juntos Pan y Hermes recompusieron a Zeus y este recompensó al sátiro dándole un lugar entre las figuras del firmamento.

y con ésta constelación termina el ciclo de las constelaciones del mes,

espera nuevas publicaciones sobre otras importantes constelaciones.

Probando el Celestron Nexstar SE8

Después de muchos meses de no salir a campo abierto para hacer fotografías, por fin pude probar mi Celestron C8 Nextstar SE, Tenia muchas dudas sobre este aparato ya que en algunas pruebas anteriores no me convencía la calidad de las fotografías que había tomado previamente con él. Sin embargo debía probar éste nuevo telescopio en igualdad de condiciones que mi Omni de 150mm, así que  aproveche el Puente de Reyes para viajar al desierto y ubicar el telescopio en la esquinita Nororiental del observatorio, un punto estratégico para conseguir un gran campo visual y una fácil alineación con la estrella polar, además de unas condiciones atmosféricas propicias de clima seco y una noche sin luna.

Los resultados me dejaron muy tranquilo y comprobé que el tubo de 8 pulgadas trabaja bastante bien, aun debo mejorar la captura de imágenes ya que la Nikon me obligaba a usar una ISO muy elevada (6400) para poder percibir objetos débiles como las galaxias, hay que trabajar mas sobre este aspecto, pero por lo demás quedé muy contento con estas primeras pruebas.

Por primera vez pude contar con la compañía de mi Padre quien en esta ocasión me acompaño al desierto y le gustó bastante, y también quiero agradecer a los turistas que se interesan mucho por mi trabajo de astrofotografía.

Por último una estrofa de una canción de Jamiroquai que quiero dedicar a este rincón de la tierra, ya que siempre que estoy allí me hace muy feliz.

This corner of the earth, is like me in many ways

I can sit for hours here and watch the emerald feathers play

When the sunlight comes for free

I know this corner of the earth it smiles at me

LA CONSTELACIÓN DEL MES: SAGITARIO

SAGITTARIUS (SAGITARIO)

Inmerso en la Vía Láctea el centauro arquero apunta al escorpión,

¿puedes ver su figura entre tantas estrellas?

Visible desde Abril hasta finales de diciembre al sur del ecuador celeste.

Sagitario es una constelación extraordinaria, al contemplarla miramos justo al centro de nuestra Galaxia. 

Sus estrellas más brillantes forman una figura similar a una tetera y estas son:

Kaus borealis, Kaus Media y Kaus Australis forman el Arco, Alnasl la punta de la flecha. Nunki, señala la mano del arquero y era conocida en tiempos Asirio Babilónicos como estrella que anuncia el mar ya que tras de si vienen las constelaciones de Capricornio, Acuario, Piscis, y Cetus. Rukbat, la rodilla, Arkab Prior y Arkab Posterior el tendón y  Ascella que significa axila.

Actualmente el Sol marca el solsticio de Diciembre en Sagitario.  

Esta constelación es la más rica de todas en objetos interesantes para el observador aficionado. Posee una gran variedad de cúmulos y nebulosas inigualable. Entre ellos podemos destacar la nebulosa de la laguna M8 que alcanza a verse a simple vista como una mancha brumosa. Un poco más al norte se encuentra la nebulosa Trífida M20, con su forma recortada en tres secciones que le dan su peculiar aspecto. El cúmulo globular M22, es el tercer mejor cúmulo del firmamento después de Omega Centauri y M13 en Hércules.  También están los cúmulos M18, M20, M21, M23, M24, M25 hacia el norte de la constelación y M54 cerca de Ascella.

Los Sumerios relacionaban a sagitario con Nergal, el dios Arquero de la gran morada o del averno.

Los Griegos con Croto, Hijo de Pan y Eufema. Era un  sátiro mitad hombre y mitad cabra con una cola larga parecida a la de un caballo.  Se atribuye a Croto la invención del tiro con Arco. 

También fue asociado con un centauro que Quirón colocó en el firmamento para guiar a los Argonautas a la Cólquida. Esta interpretación parece haber llevado al la identificación errónea de sagitario con el centauro Quirón o la constelación de Centaurus.

http://youtu.be/UVlsZy-4B6Y

El sábado 16 de noviembre tuve la oportunidad de viajar a la población de Monguí en el departamento de Boyacá para observar la lluvia de meteoritos conocida como Las Leónidas, cuyo radiante nace en la constelación de Leo. Ésta es una de las lluvias de meteoritos más pequeñas del año, con un  THC de 10 (Tasa Horaria Cenital) que equivale al número de meteoritos que un observador registraría cada hora si el radiante se encontrara justo en el Cenit. 

Aunque no pude observar mas de una docena de estos meteoritos, la fortuna me sonrió cuando el más brillante de estos cruzó justo frente a mi cámara fotográfica mientras hacia un tíme lapse de las estrellas Achernar y Canopus en dirección Sur Suroeste.

La próxima lluvia de meteoritos será las Gemínidas, y su máximo se dará entre los días 13 y 14 de diciembre, esta  lluvia de meteoritos es una de las más grandes del año, con un THC de 100. Así que preparen sus cámaras ya que será una gran oportunidad para conseguir más y mejores fotografías de estos bellos meteoritos, o estrellas fugaces como se conocen popularmente.

Esta misma noche cerca del  amanecer pude observar al cometa Ison , en la constelación de virgo, su tenue cola podía observarse con prismaticos no muy lejos de la estrella Espiga o Spica.

La constelación del mes ESCORPIÓN

SCORPIUS.

¿Puedes ver al gigante escorpión con sus pinzas extendidas justo en la copa del arbol?

Visible desde mediados de Marzo (a las 00:00 hrs) hasta Noviembre al sur del ecuador celeste (19:00 hrs).

Escorpión es una de las constelaciones más fáciles de reconocer, tiene la forma de un signo de interrogación invertido o anzuelo. Sin duda es la constelación Zodiacal más fotogénica ya que su figura es indiscutible mente la de un escorpión o alacrán, y no se necesita de mucha imaginación para interpretar su asterismo.

Sus estrellas más brillantes son:

Antares: es una supergigante roja a 600 años luz de nosotros, es 60.000 veces más luminosa que nuestro sol y pesa 15 veces más. Su nombre viene del griego ANT-ARES que significa Rival de Ares, o equivalente de Ares. Bajo el nombre de Ares era conocido Marte el planeta rojo, de ahí su relación ya que lucen similares en el firmamento. Antares es la decimoquinta estrella más brillante del firmamento y esta en el corazón del escorpión.

Acrab o Graffias en las pinzas recogidas del escorpión. En la antigüedad las pinzas extendidas eran las estrellas de la constelación de libra Zubenelgenubi, la pinza del sur y Zubeneschamali, la pinza del norte.

Dschubba, en la frente del escorpión, Shaula el aguijón, a su lado Lesath y Sargas también ceca de su cola.

El Escorpión, es una de las zonas más ricas del firmamento en cuanto a objetos para observar con telescopios de baja potencia.

Entre ellos están los cúmulos galácticos, M6 o cúmulo de la mariposa, M7 o Cúmulo de Tolomeo, ambos cerca de la cola. Los Cúmulos Globulares M4 cerca de Antares y M80. También están las estrellas dobles My y Zeta Scorpii, en la espalda del escorpión.

Cúmulo Abierto M4 en Scorpius

Estrellas Dobles My Scorpii

Esta antigua constelación era conocida por los sumerios hace 5.000 años.
Para los egipcios el escorpión fue enviado para matar al niño Horus, hijo de Isis y Osiris, para los Maoríes, era un anzuelo de pescar. Para los griegos el escorpión se encuentra ligado a Orión el cazador.

Cuenta la mitología que Orión se jactaba de poder matar a cualquier animal sobre la faz de la tierra. Para enfrentarlo, Gea envió a un escorpión y al verlo Orión se burló de él por su tamaño y lo despreció. No obstante el escorpión picó a Orión con su aguijón y el mortal veneno acabó con la vida del gigante cazador.
Otros dicen que el escorpión también era gigante, y se enfrentaron durante días hasta que el cansancio venció a Orión y en ese momento fue picado por el escorpión. Por esta razón Orión y Scorpius son rivales opuestos en la bóveda celeste. Por eso cuando el escorpión sale por el Este Orión se pone por el Oeste, y cuando el escorpión se pone al horizonte, Orión renace nuevamente.

En estas fotos se confirma este mito, el Escorpión al Este y Orión al Oeste en puntos opuestos.

La Constelación del mes LIBRA

LIBRA

Si encuentras al escorpión, podrás ver sus antiguas pinzas un poco más arriba, formando la balanza.

Visible de Marzo a Octubre está situada entre las constelaciones de virgo y frente a las garras del Escorpión. De hecho ésta constelación hacia parte del escorpión y sus estrellas eran las extensiones de sus pinzas.

Sus estrellas más brillantes son:

Zubenelgenubi o la pinza del sur.Es una estrella doble fácil para observar con prismaticos.

Zubeneschamali o la pinza del norte, es una estrella 130 veces más luminosa que nuestro Sol  y se encuentra a unos 160 años luz de distancia.

Zubenelakrab y Zubenhakrabi (Pinza de escorpión)

Además de la estrella doble o Alfa de la Libra, se encuentra el tenue cúmulo globular NGC 5897, una gran nube brumosa con escasa concentración hacia el centro. 

En la antigüedad Libra formaba parte del escorpión,luego fue separada por los Romanos, ya que hace dos mil años el sol marcaba su punto equinoccial de septiembre cerca de sus estrellas. Por eso se le dio el signo de la balanza, para representar el día igual a la noche. Más tarde se asocio con la balanza de la justicia sostenida por Astrea, la diosa de la justicia. Libra también es la única constelación del zodiaco que representa un objeto inanimado. Todas las demás representan figuras o animales mitológicos.

Equinoccio de Otoño y conjunción Planetaria desde Bogotá.

Este fin de semana y debido a un inesperado clima seco que afectó gran parte de la región andina los bogotanos pudimos observar gracias a los cielos despejados dos fenómenos de nuestro sistema solar. El primero de ellos y como siempre por esta fecha, el equinoccio de otoño. El Sol ahora se dirige hacia el sur y en este momento se encuentra a mitad de camino.
Este punto en que la eclíptica y el ecuador celeste se cruzan entre sí recibe el nombre de equinoccio, ya que el día y la noche tienen la misma duración y ninguno de los dos polos se halla inclinado hacia el  Sol. Los equinoccios ocurren uno en torno al 21 de marzo y otro alrededor del 23 de septiembre.
Para ilustrar mejor el movimiento aparente del Sol en el horizonte, vamos a comparar dos fotografías, una tomada el sábado 21 de septiembre con otra tomada el 21 de junio, día del Solsticio de verano que marca el punto máximo que alcanza el Sol en dirección norte.

En la primera fotografía vemos al sol saliendo en la mañana por los Cerros orientales de Bogotá cerca al las antenas de la Policía.

En la segunda foto que corresponde al Solsticio es notable lo mucho que se desplaza el Sol hacia el norte, y en diciembre espero poder tomar la tercera foto comparativa del Sol saliendo en su punto máximo al Sur
que correspondería al Solsticio de Invierno.
El segundo fenómeno que se pudo observar claramente gracias a los cielos despejados fue la conjunción de los planetas  Venus y Saturno, visibles al atardecer al igual que el planeta Mercurio que se puede ver en esta fotografía justo debajo y a la derecha de la estrella espiga (Spica) de la constelación de Virgo

En esta época del año suele haber mucha nubosidad sobre la ciudad así que fue un hecho afortunado poder disfrutar de estos dos sucesos astronómicos, por desgracia con el Sol sin nubes que lo oculten y con los fuertes vientos el riesgo de incendios forestales en los cerros de Bogotá aumenta y suceden cosas como ésta, un fuerte incendio cerca de la vía a la calera.